比特币是数字货币还是虚拟货币？

比特币到底是虚拟货币，还是数字货币，抑或两者皆是？这个问题为什么很重要？

在最近的新闻报道里，比特币经常被提到这两个称呼。曼谷邮报今天说“虚拟货币，包括比特币”，而多伦多星报说比特币交易所被黑客偷走了“数字货币”。但是数字货币和虚拟货币是两个不同的东西，拥有不同的特性。

它不仅仅是一个语义上的分歧。它是关于货币如何形成其功能的一个讨论。

如果我们将“货币”换成“经济”，那么这种分歧就会非常明显。当我们听到“数字经济”的时候，我们普遍认为是货币变成了电子的形式，可以在全世界流通，在现实生活中发生作用。如果我们说“虚拟经济”时，我们想到的第一件事或许会是魔兽世界一类的网游。

也许这就是为什么Peter Earle将数字加密货币和“模拟币”、“游戏币”区分开来。Earle是一家营销机构的首席经济学家，该机构致力于推出替代货币系统，处理多人在线网游中的经济问题。

他说：“区别在于，后者的使用是有一个边界的，必须在指定的经济体系中使用。”

虚拟货币和真实货币相比也许是有价值的，但是这并不一定使两者之间容易兑换。

“他们往往是单向流动的：现实世界里的货币转换成了游戏币，但是不能反过来” ，Earle说。“这是因为游戏币本质上是商品，而不是实际交换的媒介。”

魔兽世界里的金币绝大部分只在其系统内流通。这并不是说它不可以在第三方交易所里和其他法币进行互换，而是说它的设计目的不在此。相反，游戏里的所有资产，都只是为了游戏本身而存在。比如Eve中的ISK,半条命中的Linden，这些记账单位。

货币的用处才是关键

游戏中使用的虚拟货币和真实世界中的电子货币还有一个关键区别，就是他们的用处。在网络游戏中，货币的发行有特定的目的。

数字加密货币以太坊的联合创始人Charles Hoskinson，将这些虚拟货币比喻为“令牌”。

“一个中心实体发行令牌，然后它们可以在一些特殊的场合使用。他们同样具有真实世界中的价值。所有魔兽世界和Eve中的游戏币都有市场价格。这就是为什么很多中国人天天想要得到它们。”他说。

这些人被称作为“金农”，他们有意识地通过各种手段来积累游戏币，然后将它们售出换取法币。如果人们不想在游戏中取得财产，他们就可以用法币购买。但是这距离货币系统性的兑换还有相当长的距离。

并不只有游戏币具有这些特性，移动支付网络Lemon的创始人Wences Caseres说，而他最近创立了名叫Xapo的移动钱包服务。还有一种资产和他们很接近：积分。就像游戏币一样，这些都是由中央机构发行。

“虚拟货币都拥有一个发行主体（Facebook积分，美国航空积分，美国邮政积分，等等），你必须相信这些发行者可以保持其设定的价值和赎回规则”， Casares说。“数字货币从设计上来说，就和黄金一样，你不需要信任任何人。”

我们在这里一直在描述Hoskinson所指出的货币三大核心特性。第一，可交换性，代表了它能够兑换商品和其他货币的能力。第二，价值贮藏，这意味着随着时间流逝，资产能够保持其价值。第三，计帐单位，被广泛使用，而不是用来购买虚拟装备。

游戏中的虚拟货币很少表现出这些特性，或许可以保存部分价值。但是比特币呢？

比特币的真正名字

比特币是可以交换的，并且它不是仅仅用来维持游戏或者积分系统。这使得它是一种数字货币，而非虚拟货币。我们认为是这样的，但是Hoskinson不同意，实际上，他认为比特币根本就是不是货币。

同时比特币也可以被用作为一个记账单位，它可以为商品和服务定价，而不需要其他东西作为参考。

货币的真正价值在于：你可以在实际生活中使用它，不用担心需要兑换成其他形式，然后你就知道比特币正在路上。“比特币正在接近这一目标，现在有15000种商品和服务支持比特币，也许更多。” Hoskinson说。

它还需要成为一种贮藏手段。价值可以存放在其中，留到以后再兑现，同时仍然保留其价值，或者以一个可预测的速率进行衰变。比特币是否符合这一特性有待讨论。

虽然很多人强调比特币的长期价值，但是在过去的一年里，它反复暴涨暴跌。你不会把你一生的积蓄放进去，甚至信托基金和ETF基金经理都说目前它还不适合普通人进行投资。

“我们希望它是可以预测的，因为这会使得你有能力来支撑信用。这在经济中是非常重要的事情之一”， Hoskinson说。“比特币目前更加像一个电子商品或者科技股票。”

的确不少人就是这么分类的。芬兰当局最近将其定义为商品，而英国央行也倾向于商品的定义。高盛同样也不认为它是货币。

总结

目前为止，电子加密货币是一个单独的分类，既不是数字货币，也不是虚拟货币。一旦它满足了货币的三大标准，那么它就是货币。而“加密”这个词只是一个类别。

所以，从技术上来看，比特币可以称作电子加密货币。但是我们可以简单地使用电子货币来称呼它。这总比将它称作“电子加密协议货币/商品”要简单得多。

原文地址：http://www.coindesk.com/bitcoin-digital-currency-virtual-one/

转自：巴比特